6月29日，在一声嘹亮的汽笛长鸣声中，由怀化驶往白俄罗斯明斯克的中欧班列徐徐开出怀化西站。怀化成为中欧班列朋友圈的新成员，由此打通武陵山片区、大西南地区乃至东盟地区联通欧洲腹地的快速通道，相对传统运输节约30天以上。怀化也成为湖南省除长沙之外，第二个开通中欧班列的市州。

      此次由怀化始发的中欧班列共搭载41个40英尺集装箱，主要货物品类有特色农产品、皮革箱包、服装鞋帽、汽车零部件等。班列经满洲里口岸出境，全程运行11155公里，预计15天后最终抵达白俄罗斯明斯克科里亚季奇站，货物从怀化搭载班列运输，较江海联运或陆海联运等传统运输模式时间节约30天以上，具有明显的时效性和稳定性优势，为武陵山片区、大西南地区乃至东盟地区的电子产品、特色农产品、皮革箱包、服装鞋帽、汽车零部件等产品出口至俄罗斯等欧洲国家提供了新的便捷通道。班列计划6—8月按每10天1列试运行，9月起实现每周1列运行常态化。

      据悉，怀化市将通过中欧班列，完成6月19日与俄罗斯签订的农产品订单，每年为俄罗斯提供3亿元包括西红柿在内的优质农产品。下一步，怀化还将与渝新欧、湘欧快线对接，构建北向中亚、欧洲国际贸易大通道。以焦柳铁路、怀邵衡铁路、包茂高速为基础，依托广西防城港实现通江达海，力争打通南向东盟、东南亚国际贸易大通道。依托沪昆高铁、沪昆铁路、沪昆高速公路大通道，力争打通缅甸、印度等南亚次大陆大通道和越南等东南亚通道。

      据广铁集团介绍，继东莞、广州、长沙、深圳后，怀化是广铁管内开行中欧班列的第五个城市。目前广铁开行的中欧班列已通达欧洲21个城市，开行总数突破700列，连通欧亚的“新丝路”越走越宽广，让各国人民用上我国优质的工农业产品。中欧班列已成为连通我国与欧洲各国的经济“直通车”，中欧人民经济文化交流的新纽带。

      今年以来，中欧班列持续高速发展，截止至今年5月，全路累计开行中欧班列 1947列，较去年同期增长65%。据中铁集装箱公司介绍，作为中国中欧班列唯一经营平台，下一步还将积极为怀化市设计、规划并打通怀化—越南—东盟铁路运输通道，持续助力怀化地区的对外经济贸易高速发展。